1. Ban đầu ông chỉ là lính mộ rồi thằng dần lên.

2. Diêm Tích Sơn cố gắng xây dựng quân đội chuyên nghiệp từ lực lượng lính mộ địa phương, xây dựng hình ảnh là đầy tớ thay vì là chủ nhân của nhân dân.

3. Ông là chỉ huy trưởng của “đội-binh gọi là Y-ta-li”, dường như gồm lính mộ tại Ý-đại-lợi, kết nạp các công dân La-mã và những người nô lệ được trả tự do.

4. Lực lượng này cũng có một đơn vị riêng biệt gồm 800 lính mộ Bắc kỳ, gọi là tirailleurs tonkinois, tức lính khố đỏ (hay lính tập) Bắc kỳ, dưới quyền chỉ huy của chỉ huy tiểu đoàn Bertaux-Levillain.