1. The in-orbit validation phase began in earnest on 11 July 2003 with the signature, by the European Space Agency, of the contracts for the acquisition of the first two experimental satellites.

La phase de validation en orbite a véritablement débuté le 11 juillet 2003 avec la signature, par l’Agence spatiale européenne, des contrats d’acquisition des deux premiers satellites expérimentaux.