1. Basically an ordinary sort of person, a businessman, a journalist, an academic, an engineer (Ambler trained and practised as an engineer before becoming a writer) stumbles into or is drawn into an intrigue involving spying or crime and is generally given a hard time as a result.

Die erste Frage, die ein Verleger stellt, wenn er ein Manuskript erhält, lautet: «Unter welchem Etikett kann ich das verkaufen?» Und wenn es in keine Marktnische paßt, landet es entweder im Papierkorb oder wird umgeschrieben. Was heutzutage ein Thriller sein soll, muß mindestens 120.000 Wörter umfassen.