1. 虽然最细小的微菌细胞小到难以置信的地步,重量不及[一克的一兆分之一],但每个细胞都实际上是个十足的微型工厂,含有数以千计设计精巧的复杂分子机械,由一千亿原子所构成,比任何人造的机械复杂得多,在无生物世界中绝对没有任何东西足与比较。

分子生物学は,今日地上に存在するあらゆる生物体のうち最も単純なもの,すなわちバクテリアの細胞でさえ,きわめて複雑なものであることを示してきた。 最小のバクテリアの細胞は驚くほど小さく,重さは[1グラムの1兆分の1]足らずだが,その細胞一つ一つは事実上,まさに超小型の工場をなしている。 その工場には,複雑ながら絶妙に設計された,分子の機械類が幾千台も備わっている。 それらの機械は,全部合わせると1,000億個もの原子でできており,人間が組み立てるどんな機械装置よりはるかに複雑で,これに匹敵するものは非生物界には一つもない。